2006年6月26日，在唐山大地震30周年前夕，记者专程赶往北京采访迟浩田上将。

临危受命
记者：迟副主席您好！1976年唐山发生大地震的时候，您正在北京军区副政委的任上，当时您是在怎样的情形下，临危受命奔赴唐山灾区的？
迟浩田：1976年7月28日凌晨，河北省唐山市发生7.8级强烈地震。党中央、国务院得知地震消息后，立即部署全国的抗震救灾工作，并作出紧急向唐山派出救灾部队的决策。7月28日上午10时，北京军区副参谋长李民率指挥机关到达唐山。12时许，北京军区副司令员肖选进、副政委万海峰、政治部副主任郑希文，河北省委第一书记刘子厚、书记马力，省军区司令员马辉，煤炭部部长肖寒乘飞机抵达唐山。下午2时，沈阳军区的指挥机关到达唐山。肖选进、万海峰等同志到达后，迅速查明灾情，向北京军区政委秦基伟同志作了汇报。他们认为，唐山形势极为严峻，救灾部队将面临一场大战苦战，指挥机关人手太少，难以开展工作，建议司、政、后增派干部，火速赶往唐山，加强救灾力量。根据军区安排，我率部分司、政、后干部，于7月29日中午抵达唐山，随即参加抗震救灾的指挥工作。
记者：您能描述一下当时抗震救灾前方指挥部的工作、生活状况吗？
迟浩田：为保证各路大军有序开进，指挥协调各部队展开救灾，以北京军区领导、机关为主，组成了抗震救灾前线指挥部，下设指挥、政工、后勤等组。前指在一片混乱的情况下，因陋就简，在机场调度指挥台旁边的一块草地上，搭起一个20多平方米的帐篷，里面有一部小型柴油发电机，可供几盏电灯用电，工作人员把两张断腿的桌子拼凑起来，铺上一张军用地图。在万分焦灼的气氛中，前指领导们围着这张地图调兵遣将。最初的几天，前指领导吃饭都没有保障，喝的是机场游泳池里的水，实在太困了，就坐在木箱上打个盹儿。由于超负荷工作，一些同志嗓子哑了，眼睛红肿了，仍然不下火线，工作精神十分感人。
无泪的唐山
记者：一座拥有百万人口的大城市瞬间遭到重创，城区大面积沦为废墟，您能否描述一下当时您眼中的唐山？
迟浩田：震后的唐山惨不忍睹。我们刚到唐山，看到这座百万人口的城市，就像电影里映现的遭受了原子弹袭击的广岛一样，铁轨扭曲，桥梁断裂，除了孤零零的几座建筑，民房几乎全部倒塌。由于地震发生在凌晨，许多人被砸死、砸伤在废墟中。灰黄的尘雾弥漫天空，到处是令人心碎的断壁残垣，地上的一些泥浆被血水染红。我作为一名老战士，参加过许多战役战斗，无数次目睹战争的残酷场面，但来自大自然如此惨烈的破坏景象，还是第一次看到。
记者：我们曾经看到一张老照片，是您在端详震后印刷出的第一期《唐山劳动日报》，从最初的惊悸中清醒过来的唐山是不是很快恢复了有秩序的生活？
迟浩田：唐山人民的顽强精神给我留下了极为深刻的印象。震后的第二天，某工厂的工人就用从废墟中扒出的手摇发电机发电，在一条尚未清理的小路上点亮了路灯，在心理上给广大群众以很大的鼓舞和慰藉。《唐山劳动日报》印刷厂的工人从废墟中捡回字号不一、残缺不全的铅字，为唐山市抗震救灾指挥部印出了第一份通告。煤矿、钢铁、电力、陶瓷、水泥等系统的同志，也在最短的时间里重新开动了机器。
记者：当时正处于灾难中的唐山人民精神面貌怎么样？您怎样评价这些经受了世界上最为惨痛浩劫的唐山人？
迟浩田：当时有一句流传很广的话，叫“无泪的唐山”。在惨烈的自然灾害面前，唐山人民没有被突如其来的大难压垮，他们把巨大的悲痛留在心底，自救互救，与灾难抗争。从废墟中死里逃生的人，有三分之一以上是在部队到达之前靠自救和互救脱离险境的。幸存的人们没有哭声，没有眼泪，默默地掩埋了死去的亲人，又继续救助他人。部队到达后的十多天里，还有人在废墟深处求生，时间最长的是开滦煤矿的5位矿工，他们在漆黑的井底坑道，扒开塌落的矸石，一寸一寸地向外移动，在毫无食物的情况下，靠地下水维持生命，坚持了15天之久！工人王树斌在废墟中坚持搏斗了8天、卢桂兰搏斗了13天。部队发现他们并组织营救的时候，我都在现场，当时的情景震撼人心！像他们这样的受难者，在唐山还有很多，他们的获救，部队发挥了很大作用，但更主要的是靠其自身的顽强毅力，创造了人类生命史上的奇迹。
地震后的一段时间里，唐山人民的生活环境极其恶劣，白天烈日暴晒，苍蝇肆虐；夜晚无遮无盖，蚊叮虫咬，还面临着频发的余震的威胁。他们起初住的是芦席棚，后来少数人住进帐篷，再后来建造了以油毛毡为顶盖的简易越冬房。在艰苦的生活和沉重的劳动中，他们含悲负重，表现了极大的忍耐力，不仅在生活上挺了过来，而且以最快的速度恢复生产，重建家园。
历史的启迪
记者：作为在震区一线指挥抗震救灾的副总指挥，您如何评价唐山大地震时军民的士气和心劲儿？这种士气和心劲儿对于我们当下的建设有哪些启迪？
迟浩田：30年前那场毁灭性的地震灾害，虽然给唐山人民的生命财产造成了重大损失，但通过艰苦卓绝的抗震救灾斗争，英勇的唐山人民用生命、鲜血和汗水，同全国军民一道，共同铸就了“公而忘私、患难与共、百折不挠、勇往直前”的抗震精神，这是一笔宝贵的精神财富，是中华民族的“民族之魂”。
唐山大地震造成24.2万人死亡、16.4万人重伤，酿成迄今为止400多年来世界地震史上最为悲惨的一幕。地震发生的瞬间，北至黑龙江省哈尔滨市、南至江苏省靖江市、西至内蒙古磴口市、东至鸭绿江边都有震感，有感范围达14个省(市、自治区），总面积约相当于国土面积的三分之一。地震恐慌随之在全国蔓延，引起了巨大的社会心理动荡。
我们付出如此高昂的代价，应该铭记历史的教训。一是发展科学技术，以科学发展观对待地震等自然灾害；再就是加强防震抗灾专业队伍建设，有效地抵御大自然的侵害。
【《燕赵都市报》7月25日王建军、胡印斌、齐雪芳文】