吴张联合，也有政治上的一致和需要，他们两人都是以消灭“共产”、“赤化”为己任的，吴佩孚的部下在北京对中外记者露骨地挑明吴张联合的反革命目的:“奉直妥协的政策，是先扑灭北方赤化，然后再扑灭广东之赤化，期实行全国之刷新。”在张作霖的邀请和催促下，吴佩孚于1926年5月26日，挑选精兵2100人组成卫队，挂上四十节车皮，唱着自编的《满江红》，意气风发，启程北上了。

一路上马不停蹄，待赶到前线，奉军已与冯玉祥的国民军在南口打得热闹非凡，守卫南口的是西北军中最出色的将领之一的鹿钟麟，南口防线也是由苏联人帮助修的，依地形而建，阵中有阵，沟壕相连，火力网纵横交错，张作霖的东北子弟兵也不知有多少在这里抛尸埋骨，魂飘异乡。

奉军久攻不下，吴佩孚洋洋得意出马了，他在长辛店设立总司令部，亲自指挥南口之战。他眯缝着眼睛，用漫不经心的语气向东北军将领打下包票：“十天之内拿下南口。”

东北军的将领气得眼睛发黑，要知道，攻打南口的是奉军最精锐的部队，张大帅的公子张学良所指挥的三、四军，吴佩孚的狂妄也太离谱了。

果然，十天过后，对手寸步难进。南口攻下已是两个月后的事了，吴佩孚已品尝不出胜利的滋味，待他日夜兼程地赶到武汉，北伐军已经打到了汀泗桥，完全取得了战场上的主动。

号称天险的汀泗桥，只守了两天，就被北伐军给突破了，这时候他才感到大事不妙，亲自到贺胜桥督战，这是守卫武汉的最后一道防线，不能再有闪失。

贺胜桥之战，是北伐以来湖南战场最险恶一战，双方都是死力相拼，真正称得上尸横遍野，血流成河，吴佩孚一生征战四海，见过无数阵仗，会过多少强敌，也未见今日之恶战，他一跺脚，喝道：“组织督战队，一步也不准退!”这是他屡试不爽之法宝，“置之死地而后生”，凭此一招，多少次转危为安，转败为胜。

有一位旅长震撼于眼前的血肉横飞，神经陷入了崩溃，不自觉地向后退去，只听得半空中响起一声霹雳，一道白光闪过，吴佩孚手起刀落，血雨和刀光齐飞。

“有逃跑者，杀无赦!”吴佩孚咬牙切齿，用手指着倒在血泊中的那位旅长。

然而吴佩孚的大刀队只能阻于一时，他们的脚下，鲜血汩汩而流，尸体堆成一片，阴风回旋，腥臭逼人，不知多少将士成了督战队的刀下之鬼。

前面的枪声一阵紧似一阵，北伐军的攻击步伐坚定而有力，吴佩孚两只手上都沾着血，他的面目因愤怒和恐惧而狰狞，他预感到这一仗败了，悄悄地命令身后的火车生火待发。随着一阵绝望的长嚎，溃兵们向督战队发起了冲击，他们躲不过前方的弹雨，又难避身后的刀网，进退无路，求生无门，只能如此了。

就算在第二次直奉战争中，吴佩孚也没有如此狼狈过，威风尽丧，连火车头都来不及换，打着倒车仓皇而走。

刚刚逃回武昌，北伐军又围了上来，乘胜攻城，吴佩孚大怒，当时正值夏天，烈日炎炎，他也不顾斯文，光着个膀子在城头上督战，守将刘玉春暗暗佩服，这吴玉帅果真不怕死，于枪林弹雨中眼睛也不眨一下。主帅镇定如此，这仗就打得颇为卖力，直到暮色沉沉，北伐军尚未得手。