段祺瑞功高震主，载沣也曾想收买段祺瑞。有一天，载沣去逛琉璃厂，见到一副永昌产的上佳云子。掌柜讨好地奉承道:“这副云子军营里的段军统早就看中了，但他嫌价贵，让小号为他留一个月，凑齐了银子再来，算起来今日已有一月之数，王爷如果看中，正好拿走。”听说段祺瑞也看上了这副云子，载沣留了心眼:“这副棋要多少钱?段军统居然买不起。”

“嗬，价虽然贵了点，但货是好货，一千两银子，这点钱当然不在王爷眼里。”载沣心里转了转，一千两银子段祺瑞都掏不出，可见是个清官。他对段祺瑞的恶感少了许多，有心将此人拉到自己身边。

一封大红烫金帖送到了段府，说是摄政王府请来了京城梨园大腕、大内供奉杨小楼唱堂戏，请段军统过去赏光。

摄政王的面子不能推却，段祺瑞当然得去。听完了戏，载沣又将他留下，问候了几句，十分客气。段祺瑞一面应付，心里却不耐烦，他对这帮清朝权贵没有好感，吃喝玩乐都很在行，军国大计一塌糊涂。载沣拿出了那副云子:“听说段大人很喜欢围棋，我这里倒收了一副云子，还说得过去，只是我对此道并不精通，有道是宝剑赠壮士，红粉馈佳人，送予你啦。”

段祺瑞淡淡一笑:“无功不受禄，卑职军务繁忙，也没有时间消磨，这副云子还是留着王爷自个儿把玩吧。”说着，起身告辞。载沣何时碰过这样的钉子，气得愣在了当场。

载沣的报复来得又急又快，段祺瑞很快就接到了懿旨，说是隆裕太后要召见他，询问练兵事宜，段祺瑞整装上朝，山呼万岁一通后，跪在地上一一道来。

隆裕太后哪里知兵，听得没头没脑，尽问一些不得体的问题，段祺瑞性子急，语气里不免有了些不耐烦，在这之前，载沣没少向隆裕太后说段祺瑞如何霸道等等，所以心中也有点光火:“段祺瑞，你莫不是以为皇上年幼，就可以欺负了。”

这是什么话!如果段祺瑞被落实了这个罪名，那是要杀头的，他把头猛地向上一抬，声音不自觉地抬高了八度:“臣不敢，臣只是在回答太后的问题。”

段祺瑞的声音确实大了点，小皇帝溥仪刚刚在太后的怀里睡醒，猛听到这炸雷似的声音，吓得哇哇大哭。

“瞧你这凶巴巴的样子，难道想造反不成?”隆裕太后也想学她前任慈禧那样，玩弄群臣于股掌，但她没有那样的杀伐决断，只是用眼睛看着摄政王，让他拿主意。

载沣要的就是这种效果，一退朝，他就向太后奏道:“段祺瑞这个人是与袁世凯一党的，留在京中很危险，最好将他远远地支在一边，以免变生肘腋。”

于是，段祺瑞一夜间连降三级，来到苏北做一个小小的提督官。正好袁世凯快出山了，袁世凯安慰说:“芝泉兄稍安勿躁，我这次出山，有一个条件，就是要调你重回北洋系统，担任第二军军统，朝廷不久就会下旨了。”

真个是时来运转，段祺瑞刚到信阳接任第二军军统职，兴奋劲还没过，又有捷报飞到，任命他为署理湖广总督，段祺瑞几乎不敢相信自己的眼睛，这总督可是正二品啊，标准的封疆大吏，在清代，一个汉人做官做到极致也不过如此了。

但段祺瑞没有“谢主隆恩”，他知道，这不是朝廷对他特别青睐，而是袁世凯的背后操作，要谢，应该谢袁世凯。