生在菲律宾  五岁回祖国
叶飞1914年出生于菲律宾奎松省地亚望镇的一个菲华混合家庭，其父叶荪卫是中国人，其母麦尔卡托是菲律宾人。叶荪卫出生于福建省南安县金淘乡的一个贫苦农民家庭，像其他人一样，成亲后就把新娘留在家里，孤身一人下了南洋，他到达菲律宾的时间应该是1900年。奎松省地亚望镇的周围是一大片椰林，华人很少，叶荪卫也许是为了帮人收椰子来到这里，认识并深深地爱上了麦尔卡托小姐。麦尔卡托家在地亚望镇虽不是什么豪门望族，但也是一个殷实人家。麦小姐当时只有15岁，长得相当漂亮。两人相爱后就面临着结婚的问题。但是这个婚姻有一些明显的障碍：比如当时华人如果和菲土著人结婚是被同胞看不起的；而且麦尔卡托家是天主教徒，不能与异教徒通婚。于是叶荪卫下了决心，他接受了洗礼，入了天主教，并入赘麦家。惟一的一个条件是：为了对得起祖先和家乡的发妻，他必须将头两个儿子送回老家，其他的孩子可以入菲律宾籍。婚后，两个儿子先后落地，老大叶启存，老二叶启亨，老二就是叶飞。叶飞5岁时，叶荪卫遵守以前的承诺，带着两个儿子回到家乡，这是在1919年，他离家已经近20年了。
走上革命路  难见母亲面
1928年，14岁的叶飞参加了中共地下党，一年后发展了哥哥，但在上世纪30年代后期哥哥叶启存被国民党杀害了。1932年，叶飞在厦门被俘，由于没有暴露真实身份，仅以“年幼无知，误入歧途”的罪名判刑一年。当时按菲法律，叶飞应属菲籍，家中父母费了大周折终使菲律宾政府同意出面引渡叶飞。但是麦尔卡托仍然不放心，亲自坐船到中国来接儿子。这样折腾下来，当母亲到达香港时，叶飞已经刑满出狱。叶飞很快与党组织接上关系，作为革命家，一切都得听从党的安排，个人的一切早已置之度外了。叶飞克制住对母亲的思念和愧疚之心，给母亲发了一封电报，说自己到日本去留学了，请母亲放心回国。1933年，叶飞被派到闽东，领导那里的游击队，建立苏区。
妹妹来求助  哥哥好为难
新中国成立后，由于中国与菲律宾没有外交关系，叶飞无法直接与母亲联系。但是他还是通过关系把三弟叶启东接回国内学习，在国内成家立业，启东后来成为叶飞与菲律宾家里联系的渠道。上世纪60年代，母亲去世，家乡的朋友写信描写了送葬的情形，说虽然下着雨，但送葬的群众达两百多人。后来，妹妹爱玛给叶飞写信，说家里生活困难，碾米厂面临倒闭，希望哥哥能寄一些钱回去，帮助渡过难关。这在爱玛来说是很正常的事，妈妈不在了，有了困难当然找哥哥。但是对叶飞来说，却是一件十分为难的事。从参加革命的那一天起，叶飞就与家庭断绝了经济关系，作为一个共产党员，碾米厂再小，也是资本家的产业，资助资本家是一个原则问题，叶飞是决不会做的。但作为兄长，又不能不管，考虑再三，叶飞给爱玛回了一封信，说明自己的情况和态度，表示如果弟妹愿意回国，他可以负责他们的生活。此信一去，爱玛再也没回信，当然，爱玛怎么能理解呢。后来听说爱玛去做女佣，给人家当管家，供养弟妹，并支持他们上大学。为此，爱玛一辈子独身，没有建立自己的家庭。这件事叶飞一直挂在心里。
“文革”期间，叶飞的海外关系成了一大罪状。“四人帮”给叶飞加上了“里通外国”的罪名。直到上世纪80年代初，在菲律宾华侨朋友的帮助下，弟妹们才第一次来到中国见自己的哥哥。他们都是菲籍，说英语和他加碌语，和哥哥交流要请翻译帮忙。大弟敦尼是家乡的议员，二弟撒牙孜是木材商，最小的弟弟自己起了个中国名字：叶大兴，他曾是菲律宾外交部的外交官，任过菲驻香港和洛杉矶的领事，辞职后定居洛杉矶，自己开了个律师行。小妹尼娜是个医生，在教育部工作。弟妹们一致要求叶飞回菲律宾家中看看，叶飞同意了，但说明了自己是“公家人”，什么时候回去要听国家安排。叶飞也要求弟妹们经常回来，要他们的孩子们也回来，第二代也不要忘了他们的中国根。弟妹们这次回来明白了一件事：哥哥在中国是个大官，但没有钱，和菲律宾的大官完全不一样。因此，他们从来不向哥哥提有关经济方面的要求，他们只是以有这样一个了不起的哥哥而感到骄傲。
访菲受款待  重回出生地
      1989年1月，时任全国人大常委会副委员长的叶飞应菲律宾参议长沙隆加的邀请，率领中国全国人大代表团赴菲律宾访问。这是他70年后首次回到这个生他养他的国度。叶飞向中央报告了自己在菲律宾的家庭情况，提出在访菲期间为父母扫墓，以表示中国共产党人并不背弃父母。中央同意了，并通知了菲方。菲律宾参、众两院对叶飞来访非常重视，做了特别安排。叶飞家乡的政府找到了当年叶飞的出生证和受洗的登记记录，并重修了叶飞父母的墓。1月25日，叶飞率中国全国人大代表团赴菲律宾。菲方给予叶飞仅次于国家元首的礼遇。记者围着叶飞，请他谈谈感想，叶飞说，“少小离家老大回，乡音未改鬓毛衰”，可我是连乡音都不懂了啊。　
1月29日，叶飞和女儿在王英凡大使夫妇的陪同下到距马尼拉70公里的地亚望镇为父母扫墓并会见亲友。叶飞一行先到二弟撒牙孜家。叶飞出生的老屋已经拆掉，只有二弟还住在镇里，因此到二弟家就象征着回家。之后，一起前往墓地。那里已经是人山人海，全镇的人都出来了，还有不少从马尼拉来的，都想亲眼看看这个本地出生的中国将军。叶飞身穿白色西服，带领全家大小一起向父母的墓三鞠躬，并敬献了一大束黄玫瑰。地亚望镇有一个西班牙庄园，扫墓结束，叶飞到这里休息。老板请他到一个竹楼坐坐，喝点饮料。叶飞问，有没有新鲜椰汁？老板马上去拿来几个新鲜椰子，开了个口，递给叶飞。叶飞用吸管深深地吸了一口说，这下找到回家的感觉了。
叶飞对菲律宾的访问引起了轰动，他成了在菲律宾知名度很高的象征中菲友谊的中国领导人。
1999年4月18日，叶飞在北京病逝。菲律宾驻华大使向叶飞的家属转达了菲律宾参、众两院议长的问候，高度评价叶飞对增进中菲两国关系所作出的贡献。地亚望镇理事会通过决议，把镇中心公园命名为“叶飞将军纪念公园”。菲华商会出资在公园里竖立叶飞将军纪念铜像，并捐赠了第2000个职业学校，这个学校被命名为“叶飞学校”。
         【《齐鲁晚报》9月23日叶葳葳文】

      叶飞（1914～1999年），1928年参加中国共产党，1935年任闽东独立师师长。1937年起编入新四军，历任团长、师长等职。1946年起，任中国人民解放军纵队司令、兵团司令。1949年后，任福建省省长、省委第一书记、福州军区司令员。1975年任交通部部长，1979年任海军司令员，1983年当选为全国人大常委会副委员长。叶飞是中国人民解放军的著名将领，以骁勇善战著称，被称为三野“悍将”，在军内外享有盛誉，1955年被授予上将军衔。